Premiers diagrammes de diffraction neutronique sur poudre
Les premiers diagrammes de diffraction de neutrons sur poudre ont été enregistrés par Ernie O. Wollan et Clifford G. Shull à partir de 1946 à Oak Ridge (USA).
Des faisceaux de neutrons pour la recherche
Le premier réacteur nucléaire a été construit aux Etats-Unis à Oak Ridge en 1943 (The Clinton Pile – 3MW). C’est auprès de ce réacteur qu’Ernie O. Wollan et Clifford G. Shull développèrent la technique de diffraction de neutrons pour la détermination de structures cristallines. En 1994, 40 ans plus tard, C. G. Shull reçut le Prix Nobel de physique pour ce travail (E. O. Wollan était mort en 1984). Le délai d’attribution exceptionnellement long de ce Prix peut s’expliquer par l’association « politiquement incorrecte » entre diffraction neutronique et puissance nucléaire, la méthode ayant été développée dans un réacteur nucléaire.
Diffraction sur poudre
Le premier diagramme de diffraction neutronique, présenté par C. G. Shull, lors de la réception de son Prix Nobel, a été enregistré sur une poudre de NaCl par E. O. Wollan et R. B. Sawyer en 1946.
Références:
- C. G. Shull, Nobel Lecture, December 8, 1994
- P.W. Frame, http://www.orau.org/ptp/articlesstories/wollan.htm
- The diffraction of neutrons by crystalline powders, E. O. Wollan and C. G. Shull, Physical Review 1947, 73, 830-841
- Neutron Diffraction Studies of NaH and NaD, C. G. Shull, E. O. Wollan, G. A. Morton and W. L. Davidson, Physical Review 1948, 73, 842-847
